Anis ist nahe verwandt mit Kümmel, Kreuzkümmel, Dill und Fenchel. Bevor die Römer den Doldenblütler für ihr Anisbrot verwendeten, war Anis nur als Heilmittel bekannt und wurde besonders für seine verdauungsfördernden Eigenschaften geschätzt.
Geruch und Geschmack sind süßlich, fruchtig und erinnern stark an Lakritz. Hier in Europa wird Anis vor allem zum Verfeinern von Gebäck, Kuchen, Brot und süßen Fruchtspeisen verwendet. Sehr beliebt ist Anis außerdem im indischen Raum, wo es insbesondere Fischcurrys und allerlei Gemüse würzt.
Nicht zuletzt gibt das ätherische Öl aus den Anissamen dem Anislikör Anisette und den Schnäpsen Ouzo, Raki und Pastis ihren typischen Geschmack.